약재·성분의 특징과 원리
성질은 평(平)하고 맛은 달다(甘). 심(心)·폐(肺)·비(脾)·위(胃) 12경맥에 두루 작용한다. 콩과 감초의 뿌리로, 글리시리진(Glycyrrhizin), 리퀴리틴(Liquiritin), 플라보노이드 성분이 항염·진경·해독 및 부신피질호르몬 유사 작용을 나타낸다.
주요 효능 및 활용 처방
비위의 기운을 보하고(보비익기), 급박한 근육 경련과 복통을 풀어주며(완급지통), 가래와 기침을 가라앉히고, 여러 한약재의 독성과 성질을 조화롭게 중화시킨다(조화제약).
관련 대표 처방·활용: 작약감초탕, 감맥대조탕, 사군자탕, 자감초탕, 갈근탕 등 대부분의 처방
청보한의원 복용 가이드 & Insight
근육이 자주 뭉치거나 쥐가 나는 사람, 마른기침·인후통, 위경련 환자에게 유용하다. 그러나 장기간 대량 복용하면 글리시리진 성분으로 인해 수분 저류(부종), 혈압 상승, 저칼륨혈증(위알도스테론증)이 나타날 수 있다.
이뇨제(티아지드계·루프계), 강심배당체(디곡신), 스테로이드제, 혈압약을 복용 중인 환자는 감초 다량 장기 복용 시 칼륨 수치 저하 및 혈압 상승 위험이 있으므로 반드시 용량이 조절된 처방을 받아야 한다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 왜 한약 처방에는 거의 다 감초가 들어가나요?
A. ‘약방의 감초’라는 말처럼 감초는 성질이 차거나 뜨거운 강한 약재들의 충돌을 막고 위장을 보호하며, 다른 약재의 유효 성분이 체내에 부드럽게 흡수되도록 돕는 조율자 역할을 하기 때문입니다.
Q. 다리가 자주 쥐가 날 때 먹는 ‘작약감초탕’은 어떤 원리인가요?
A. 백작약의 혈액·진액 보충 작용과 감초의 근육 이완·경련 진정 작용이 만나, 종아리 근육 경련(전근)이나 급성 요통·복통을 빠르게 풀어주는 대표적인 진경 처방입니다.